La leishmaniosis en perros es una de las enfermedades más importantes en medicina veterinaria, especialmente en países como España, donde su presencia es elevada. Se trata de una patología compleja, crónica y potencialmente grave, pero también prevenible si se actúa a tiempo.
Conocer qué es la leishmaniosis en perros, cuáles son sus síntomas y cómo detectarla puede marcar la diferencia en la salud y calidad de vida de tu peludo. En este artículo te lo explicamos todo.
En Clinicanimal contamos con un servicio de control de la leishmaniosis para ayudarte a prevenirla, detectarla a tiempo y cuidar de tu perro con todas las garantías.
¿Qué es la leishmaniosis en perros?
La leishmaniosis canina es una enfermedad parasitaria causada por un microorganismo llamado Leishmania infantum. Este parásito afecta principalmente al sistema inmunitario del perro y puede dañar órganos vitales como los riñones, el hígado o la médula ósea.
Se trata de una enfermedad crónica, lo que significa que, una vez contraída, el parásito permanece en el organismo durante toda la vida del animal, aunque puede mantenerse controlado con el tratamiento adecuado.
¿Cómo se transmite la leishmaniosis?
La leishmaniosis no se transmite directamente de un perro a otro. El contagio se produce a través de la picadura de un insecto llamado flebótomo, conocido comúnmente como “mosca de la arena”.
Cuando este insecto pica a un perro infectado, adquiere el parásito. Posteriormente, al picar a otro perro, puede transmitir la enfermedad.
La época de mayor riesgo suele coincidir con los meses más cálidos, desde primavera hasta principios de otoño, aunque el cambio climático ha ampliado este periodo.
¿Se contagia de perros a humanos? La leishmaniosis es una zoonosis, pero la transmisión también requiere la picadura del flebótomo, no el contacto con el animal. Si quieres saber más sobre el tema, lee nuestro post: La zoonosis y la leishmaniosis.
Síntomas más frecuentes en perros con leishmaniosis
Uno de los aspectos más complejos de esta enfermedad es que los síntomas pueden ser muy variados e incluso tardar meses en aparecer tras el contagio.
De hecho, hay perros que pueden estar infectados y no mostrar signos clínicos durante mucho tiempo.
Síntomas cutáneos (piel, uñas y lesiones)
La llamada leishmaniosis cutánea es una de las formas más habituales. Algunos signos característicos son:
- Pérdida de pelo (especialmente alrededor de ojos y orejas).
- Lesiones descamativas en la piel.
- Úlceras que no cicatrizan.
- Hiperqueratosis (engrosamiento de la piel en nariz o almohadillas).
- Crecimiento anormal de las uñas.
- Nódulos en zonas sin pelo.
Síntomas generales y sistémicos
Cuando el parásito afecta a órganos internos, los signos pueden ser más graves:
- Pérdida de peso.
- Falta de apetito.
- Debilidad y apatía.
- Aumento de ganglios linfáticos.
- Anemia.
- Hemorragias (como sangrado nasal).
- Problemas renales.
- Cojeras sin causa aparente.
- Vómitos o alteraciones hepáticas.
- Lesiones oculares.
¿Puede haber perros sin síntomas? Sí. Algunos perros desarrollan una respuesta inmunitaria eficaz y son capaces de controlar la infección sin mostrar síntomas visibles. Sin embargo, esto no significa que estén libres del parásito. Por eso, las revisiones veterinarias periódicas son fundamentales, incluso en animales aparentemente sanos.
¿Cómo se detecta la leishmaniosis en perros?
Si el veterinario sospecha de leishmaniosis, realizará diferentes pruebas:
- Test rápido en sangre: detecta anticuerpos frente al parásito
- Serología (ELISA o IFI): mide la respuesta inmunitaria
- PCR: identifica directamente el ADN del parásito
- Citologías o biopsias: confirman su presencia en tejidos
Además, suelen complementarse con analíticas completas (hemograma y bioquímica) para evaluar el estado general del animal.
ℹ️ Te recomendamos visitar nuestro artículo sobre cuándo hacer el test de leishmaniosis a tu perro.
Cuanto antes se detecte la leishmaniosis, mayores serán las posibilidades de controlar la enfermedad y evitar complicaciones graves, especialmente a nivel renal. Por eso, en zonas de riesgo se recomienda realizar controles periódicos, incluso si el perro no presenta síntomas.
Tratamiento de la leishmaniosis en perros
¿La leishmaniosis tiene cura?
La leishmaniosis no tiene cura definitiva, pero sí tratamiento. El objetivo es controlar el parásito y reducir los síntomas, permitiendo que el perro tenga una buena calidad de vida.
Medicamentos más utilizados
El tratamiento varía según cada caso, pero los fármacos más habituales son:
- Alopurinol (uso prolongado).
- Antimoniato de meglumina (inyectable).
- Miltefosina (oral).
- Domperidona.
La elección dependerá del estado del animal, la carga parasitaria y la afectación de órganos.
Cuidados y alimentación del perro con leishmania
Además del tratamiento farmacológico, es fundamental:
- Seguir una dieta adecuada que apoye el sistema inmunitario.
- Controlar la función renal.
- Realizar revisiones periódicas.
El seguimiento veterinario es clave para ajustar el tratamiento y prevenir recaídas.
¿Cómo prevenir la leishmaniosis en perros?
La prevención es, sin duda, la mejor herramienta frente a esta enfermedad.
- Antiparasitarios externos: como collares y pipetas específicas que ayudan a repeler al flebótomo y reducir el riesgo de picadura.
- Vacunación: recomendada a partir de los 6 meses y siempre tras un test negativo, para ayudar a que la enfermedad no llegue a desarrollarse de forma grave.
En Clinicanimal ofrecemos servicio de vacunación frente a la leishmaniosis, adaptado a las necesidades de cada perro y siempre bajo supervisión veterinaria.
Además, contamos con planes de salud para perros que incluyen la pauta de vacunación completa de tu mascota a un precio cerrado, mucho más económico que pagando cada vacuna por separado. También tendrás revisiones periódicas, seguimiento personalizado y descuentos en otros servicios esenciales.
¿Qué pasa si no se trata la leishmaniosis?
Sin tratamiento, la enfermedad puede progresar y provocar complicaciones graves.
- Insuficiencia renal (la más frecuente y grave).
- Problemas hepáticos.
- Alteraciones oculares.
- Trastornos articulares.
El parásito puede diseminarse por todo el organismo, afectando al sistema inmunitario y provocando un deterioro progresivo del estado general del perro.
Por eso, insistimos: la detección precoz es fundamental.
Preguntas frecuentes sobre la leishmaniosis en perros
Los perros que viven o viajan a zonas cálidas y húmedas, especialmente en áreas mediterráneas, tienen mayor riesgo. También influye si pasan mucho tiempo al aire libre, sobre todo al amanecer y anochecer, cuando el flebótomo está más activo.
Sí. Aunque esté controlada, la leishmaniosis puede reactivarse si el sistema inmunitario del perro se debilita. Por eso es importante hacer revisiones periódicas.
No. Cada perro responde de forma diferente. Algunos desarrollan síntomas graves, mientras que otros pueden convivir con el parásito sin apenas signos clínicos.
Es poco frecuente, pero posible. En algunos casos puede haber transmisión de la madre a los cachorros o infección temprana si están en zonas de riesgo sin protección.
Sí. Una dieta adecuada puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario y, en algunos casos, a proteger la función renal, que suele ser uno de los órganos más afectados.
Sí, pero es importante mantener el tratamiento, evitar zonas de alto riesgo y seguir las recomendaciones del veterinario para prevenir recaídas o nuevas infecciones.
Sí. Las temperaturas suaves y el aumento de la humedad favorecen la presencia del flebótomo, por lo que el cambio climático está ampliando las zonas y épocas de riesgo.
Cuidar de tu perro empieza por estar atento a su día a día, pero también por contar con profesionales que te acompañen en cada etapa. En Clinicanimal ponemos a tu disposición un equipo especializado, con servicios veterinarios completos para garantizar su bienestar. Descubre nuestros planes de salud para perros y, si lo necesitas, no dudes en pedir cita para una valoración personalizada en tu clínica más cercana.
